屬于日耳曼語族。全球大約有三百萬人在使用，大部分的使用者還是猶太人。而且其中主要是阿肯納西猶太人在操用此語。意第緒（語）這個稱呼本身可以來代表”猶太人”（跟德語的”猶第緒”來比較），或者說是用作表示”德國猶太人”的稱呼。在”意第緒（語）”稱呼于早年(13至14世紀(jì))的發(fā)展階段，它也是被當(dāng)作”德國猶太人”的意思；在早先時期有時候，”意第緒”也如它以后所表示的意思，也被視為一種語言的表示法”意第緒語”來看待。