在9月18日,美國眾議院一致通過了一項(xiàng)名為“支持患者教育與知識(SPEAK)法案”(H.R. 6033)的立法。該法案的核心目的是通過標(biāo)準(zhǔn)化最佳實(shí)踐,提升有限英語能力(LEP)的個人對遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)的可訪問性,進(jìn)一步將翻譯服務(wù)深度融入虛擬醫(yī)療平臺。此法案由加利福尼亞州共和黨眾議員米歇爾·斯蒂爾(Michelle Steel)于2023年10月提出,旨在解決在Covid-19大流行期間遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)廣泛采用并持續(xù)擴(kuò)展后所凸顯的需求問題。目前,該法案已提交至參議院進(jìn)行進(jìn)一步審議。
遠(yuǎn)程醫(yī)療已經(jīng)證明了自己在降低醫(yī)療費(fèi)用和改善醫(yī)療服務(wù)可達(dá)性方面的巨大價(jià)值,特別是對于居住在農(nóng)村或醫(yī)療服務(wù)不足地區(qū)的居民而言。然而,語言障礙卻常常使得LEP個體在利用這些服務(wù)時(shí)面臨重大困擾。據(jù)最新統(tǒng)計(jì),超過2500萬美國人存在LEP問題,且某些社區(qū)受到這種溝通障礙的影響尤為嚴(yán)重。
斯蒂爾在一份新聞稿中強(qiáng)調(diào)了SPEAK法案對于彌補(bǔ)這些差距的重要性:“在我們持續(xù)通過新技術(shù)改善醫(yī)療服務(wù)可達(dá)性的過程中,我致力于確保在數(shù)字時(shí)代,沒有任何一位美國人的醫(yī)療需求被忽視?!彼诹硪粓龊弦惭a(bǔ)充道,“英語的熟練程度絕不應(yīng)成為接受優(yōu)質(zhì)醫(yī)療保健的先決條件?!?/p>
SPEAK法案中明確提出,衛(wèi)生與公共服務(wù)部(HHS)部長需召集一個專項(xiàng)任務(wù)組,專門應(yīng)對LEP個體在遠(yuǎn)程醫(yī)療方面所遭遇的挑戰(zhàn)。